Стоит ли говорить о том, что зрение играет очень важную роль в нашей жизни. Именно с помощью глаз человек получает львиную долю окружающей информации. Отсюда и широкое распространение охранного телевидения: от дорогих автоматизированных охранных систем до домофонов и видеоглазков. Охранные видеокамеры позволяют оператору вести наблюдение в нескольких точках одновременно, позволяя полностью контролировать ситуацию внутри и вокруг охраняемого объекта, передавая изображение на видеомониторы.

Системы охранного телевидения делятся на аналоговые и цифровые. Аналоговые системы много проще в использовании, но в отличие от цифровых, обладают очень скромными возможностями и небольшой ценой. Аналоговые системы состоят из квадратора, к которому подключаются видеокамеры, мониторы, возможно подключение видеомагнитофона. Квадратор преобразует видеосигнал таким образом, что позволяет просматривать изображение сразу с нескольких камер (разбивает экран на квадраты). Современные квадраторы обладают функцией "стоп-кадра" и некоторыми другими функциями присущими цифровым системам.

Цифровое видеонаблюдение открывает новые возможности охранных систем, которые раньше казались фантастикой. Это и удаленный (например через internet) контроль и управление видеосистемой, и видеодетекция движения, и автоматическое сопровождение видеокамерами движущихся объектов, и многое, многое другое. Квадраторы в цифровых системах заменили мультиплексоры и персональные компьютеры, а видеомагнитофоны - видеорегистраторы и лазерные диски.